No sudoeste da Mauritânia
A Mauritânia é um país vasto (mais de um milhão de km²) com uma população pequena (4 milhões de habitantes) e todo o norte do país faz parte do deserto do Saara. A pesquisa realizada no âmbito do ARID refere-se ao sudoeste do país, entre o Oceano Atlântico a oeste e o rio Senegal ao sul, na grande bacia sedimentar senegalesa-mauritana. Com uma precipitação anual quase sempre inferior a 300 mm, a recarga do lençol freático por infiltração de chuva é muito baixa.
As águas subterrâneas são, relativamente, sem importância e pouco renovadas, mas facilmente acessíveis em todos os lugares e não muito sensíveis a alguns anos de seca. A retirada das águas subterrâneas para irrigação ainda é baixa. A pressão sobre os recursos de água subterrânea é, portanto, reduzida.
Na escala de região, em Trarza-Brakna (40.000 km2), é possível identificar as consequências atuais das mudanças climáticas quaternárias e da antropização das últimas décadas. A sobreposição de múltiplos processos atuando com intensidades muito diferentes explica a alta variabilidade observada, principalmente na geoquímica das águas subterrâneas.
O Parque Nacional Diawling (1000 km2) está localizado no delta do rio Senegal. Anteriormente, esse socio-hidrosistema muito singular dependia completamente da inundação anual do rio Senegal. Hoje, é totalmente controlado pelo homem (por grandes barragens no rio e pequenas obras hidráulicas locais). Essa gestão é realizada em estreita consulta entre os diferentes grupos envolvidos (pescadores, coletores, agricultores, pastores, demanda ambiental do parque).
A cidade de Nouakchott quase não existia em 1950 e agora abriga um terço da população do país. Ela está localizado dentro e ao redor de antigas depressões salgadas, às vezes, abaixo do nível do mar.
Esta situação topográfica e a inadequação do sistema de esgoto explicam o forte aumento no nível do lençol freático em uma década, inundando bairros inteiros, trazendo sérias consequências para a terra e a saúde. Combater o excesso de água quando chove 100 mm por ano é um paradoxo, mas também uma realidade.
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